Incendies en Grèce : des milliers de touristes évacués dans le chaos à Rhodes et à Corfou

Publié le : 24/07/2023 – 11:55

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Les flammes se déchaînent en Grèce. Les pompiers grecs continuaient, lundi 24 juillet, de combattre les incendies de forêt attisés par la canicule. Des évacuation sans précédent de milliers de vacanciers européens ont eu lieu dans les îles de Rhodes et de Corfou.

Le feu de forêt a entraîné « l’évacuation préventive de 2 466 personnes » dans la nuit du dimanche 23 au lundi 24 juillet à Corfou, a indiqué Yannis Artopios, un porte-parole des pompiers, soulignant qu’il n’y avait pas eu jusqu’à présent de maisons ou d’hôtels détruits.

Un violent incendie sur l’île touristique de Rhodes, dans le sud-est de la mer Egée, avait également entraîné samedi l’évacuation de 30 000 touristes cette fois, « la plus grande opération (de ce type) jamais effectuée en Grèce », selon les autorités.

Au-dessus de cette île, le ciel était plombé par une épaisse fumée et des collines couvertes de végétation calcinée, selon les images d’un vidéaste de l’AFP.

Des évacuations dans le chaos

« Nous avons dû marcher sans relâche. Nous avons marché pendant environ six heures dans la chaleur », a expliqué à l’AFP Kelly Squirrel, une touriste britannique, qui a indiqué que la police avait ordonné aux personnes de son hôtel de Rhodes d’évacuer.

Ici, parmi les touristes attendant d’être rapatriés, Daniel-Cladin Schimdt, un Allemand de 42 ans, venu en vacances avec sa femme et leur fils de neuf ans sur la côte de Kiotari, au sud-est de Rhodes, a vécu « une évacuation cauchemardesque ». « On est épuisés et traumatisés. Je crois qu’on ne réalise pas trop ce qu’il s’est passé », a-t-il confié à l’AFP. 

« On a reçu un premier message des autorités samedi à 13h30, puis l’alarme de l’hôtel s’est mise à sonner et on nous a évacués vers la plage », retrace-t-il. « Il y avait des milliers de personnes, les bus ne pouvaient pas passer, on a dû marcher pendant plus de deux heures (…) On n’arrivait pas à respirer, on s’est couvert le visage pour avancer. C’est un miracle », assure-t-il.

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Kevin Sales, décrit lui, une situation « terrible ». « Nous avons dû prêter à une femme des vêtements de ma femme parce qu’elle n’avait rien pour s’habiller », a expliqué à l’AFP cet ingénieur anglais.

Rhodes, qui a compté 2,5 millions d’arrivées de visiteurs en 2022, est l’une des principales destinations de villégiature en Grèce avec de nombreux hôtels tout le long de ses côtes orientales.

Des température à plus de 46° C à Corfou

Dès l’aube lundi matin, deux hélicoptères et deux bombardiers d’eau ont repris leur opération pour épauler les pompiers sur cette île du Dodécanèse en proie aux flammes pour le septième jour consécutif.

À Corfou, les autorités ont prévenu, via un message d’alerte sur les téléphones cellulaires, les habitants et vacanciers de nombreuses petites localités de quitter « par précaution leur résidence ».

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L’incendie s’est déclaré dimanche et continue de brûler la forêt dans le nord de cette île de la mer Ionienne où opèrent, lundi, quelque « 62 pompiers épaulés par deux hélicoptères et deux bombardiers d’eau », selon le service des sapeurs-pompiers.

Frappée par l’une des plus longues canicules de ces dernières décennies avec des températures ayant atteint dimanche localement plus de 46° C, la Grèce est touchée par des feux de forêt depuis la semaine dernière.

Avec AFP