Dans un contexte grave pour le rugby français avec l’accusation d’agression sexuelle contre Hugo Auradou et Oscar Jégou, deux jeunes joueurs du quinze de France présents à la tournée en Argentine, les Bleuets ont arraché leur place en demi-finales de la Coupe du monde des moins de 20 ans en Afrique du Sud grâce à leur succès bonifié face au pays de Galles, ce mardi au Cap.
Sur le champ de patate de l’Athlone Stadium, ravagé par les fortes pluies qui sont tombées ces dernières heures (Irlande-Australie, prévu avant le match des Bleuets, a été annulé), l’équipe de France U20 a assuré le coup alors qu’elle devait impérativement l’emporter après sa défaite contre la Nouvelle-Zélande (26-27), jeudi.
Malgré des conditions difficiles, avec un puissant vent de face en première période, elle n’a pas hésité à développer un rugby offensif et rythmé. Ces bonnes avancées dans l’axe lui ont permis de frapper par trois fois avant la pause. L’ailier Hoani Bosmorin s’est offert un doublé, d’abord à la réception d’une longue passe de son capitaine Hugo Reus (8e), puis après la course tranchante de Fabien Brau-Boirie (37e). Le talonneur Thomas Lacombre a aussi fini dans l’en-but en relevant avec vivacité un ballon proche de la ligne (33e).
Les Bleuets ont validé le fameux bonus offensif qu’ils devaient obtenir pour assurer leur qualification (en plus de la victoire évidemment) juste après le retour des vestiaires, quand Mathis Castro-Ferreira a marqué en force (44e), alors que les Gallois évoluaient en infériorité numérique (carton jaune contre Isaac Young pour un plaquage dangereux sur Thomas Duchêne).
Après cela, l’équipe de Sébastien Calvet s’est montrée beaucoup plus maladroite et inefficace malgré ses nombreuses occasions. Morgan Morse a sauvé l’honneur gallois en fin de match (70e), sans conséquence pour la qualification des Bleuets. Ces derniers connaîtront l’identité de leur adversaire en demies après les derniers matches de groupes ce mardi soir (Angleterre-Afrique du Sud et Nouvelle-Zélande-Espagne).
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Les Bleuets ont remporté leurs six derniers matches face au pays de Galles. Ils n’ont plus perdu contre les jeunes Diables Rouges depuis le Tournoi des Six Nations U20 en 2020 (14-11).
Le joueur : Mathis Castro-Ferreira, costaud et maladroit
Leader du pack français, le Toulousain a apporté de l’avancée, touché de nombreux ballons dans le petit périmètre et fait du bien aux Bleuets sur les phases de possession. Son investissement a d’ailleurs été récompensé d’un essai, celui du bonus (44e).
Mais le troisième-ligne, pénalisé à trois reprises au sol (3e, 26e, 47e), devra aussi se montrer plus discipliné en phase finale. L’équipe de France U20 aura besoin d’un Castro-Ferreira à 100 %, et le staff l’a compris en le remplaçant, une fois la victoire acquise, par Alexis Caumel (47e).
